Pasta ist nicht nur das typische Nudelgericht. Nudeln können auch süß sein (z. B. Mürbeteig) oder als Grundlage für Pasteten oder Pizzen dienen. Aber unter Pasta versteht man im Allgemeinen Nudeln, die in reichlich kochendem Wasser gekocht, abgetropft und dann angemacht werden.

In Italien werden Nudeln vorzugsweise “al dente” gekocht, d. h. nicht zu weich, und die Kochzeiten sind je nach Art der Nudeln sehr unterschiedlich.

Frische Nudeln, wie Gnocchi oder Tagliolini, sind in der Regel recht schnell gekocht, während trockene Nudeln länger brauchen. Was das Salzen des Wassers betrifft, so sind sich nicht alle einig, wann Salz in die Nudeln gegeben werden sollte, aber es scheint, dass der beste Zeitpunkt kurz vor dem Einfüllen der Nudeln ins Wasser ist.